版面编辑是新闻产品的生产者，组版工作是种新闻创造活动，是一种在文字新闻稿件基础上“再创造”。
版面编辑运用版面元素，无论是将文字性新闻稿件创造性地体现在版面上，还是将“新闻点”突现出来，都是以娴熟的新闻写作能力为前提的，因此新闻写作是版面编辑一道基本功。
版面编辑练就新闻写作基本功的途径是，研读新闻理论、锤炼新闻意识、提升写作水平。
一份精品报纸面世，既有文字记者编辑新闻采编的成果，也包含着版面编辑创造性劳动的成果。有研究表明，一报在手，人的视线最先接触到的是版面的整体视觉样式，即表达新闻特征的主题版式，而不是新闻内容细节。版式好似一只看不见的手，牵引受众的视线，让受众接受新闻信息，了解报纸编辑思想，领略报纸的品格和特色。
与文字环节的记者、编辑采编一样，版面编辑不仅是新闻产品的生产者，他们的组版工作也是一种新闻创造活动，或者说是新闻的“再创造”。版面编辑不仅要把版面安排得清楚、醒目、整齐、大方，而且必须运用版面元素，对文字记者、编辑的意图进行再创造——强化、突出、集中等，以增强新闻效果。特别是现代办报过程中，“大采访部小编辑部”的机构设置、“读图时代”受众市场环境、纸质媒体与电子媒体相比所处于的短处，版面编辑所处的地位就显得尤为重要。
但是，组版编辑在现代报纸生产中的重要地位也罢，他们的工作属于“新闻创造性劳动”也罢，都是以文字性新闻稿件为基础的。作为“第一读者”的组版编辑，首先得“读懂”新闻表达的文字，为“再创造”奠定基础。就是说，版面编辑的创造性工作是以文字性稿件为前提。正是因为“基础”、“前提”的制约，现代报纸生产要求版面编辑达到“读懂”的境界。因此，新闻写作这一基本功，对于版面编辑而言就显得非常重要，重要得在其新闻活动综合素质中，处于“基本功”的地位。而这种“基本功”的修炼别无途径，唯有“身入”、“心入”，掌握娴熟的新闻写作技巧，而且必须达到与专业文字采编人员并驾齐驱的水平。
长期以来，报纸的版面编辑工作没有受到足够的重视。不少人认为，这种工作不过就是在别人的劳动成果（文字稿件）上删删改改、修修补补，把版面填满、将版面装饰得漂亮就行，是一种简单的重复性劳动，毫无创造性可言。其实，版面编辑工作的创造性体现在报纸出版的方方面面，渗透在出版的各个环节。
众所周知，一份报纸的生产流程分为采编、出版、印刷三个流程。其中，采编（包括文字、照片）是最基础性的生产。出版就是将报道的内容“搬”到版面上，是介于采编和印刷之间的环节；印刷则是对思想产品的物化。采编、出版生产的是稿件和稿件的承载体——版面，都是一种智力活动，而印刷则是将人的智力“附加”在机器上，将新闻物化成“新闻纸”。
承担采编、印刷之间环节的是出版，连接这两个环节的具体操作者就是版面编辑。出版这一环在现代报纸生产过程中越来越重要，版面编辑的地位也随之上升，这也就是时下许多报纸设置“视觉总监”一职的由来。
在将文字和图片等制作成版面的过程中，版面编辑的劳动具有创造特性。因为版面设计、制作工作，决不是消极地将文字新闻简单拼凑，而是根据稿件特点，根据报纸的特质、整体风格，按照自己的理解，将文字性稿件新闻信息、表达的思想等要素，通过版面语言，如版面位置、空间大小、字体、字号、色彩、图片等，直接或间接地传递给读者，让读者清晰地体会到稿件所要表达的东西。这就如同导演排戏，导演必须通过自己对戏份的处理、意境的渲染、细节的刻画，让主、配角关系简洁明了，让观众一目了然，从而使无需言传的内容在潜移默化之中传达给观众。从这个意义上说，版面编辑是新闻产品的重要生产者。
在现代新闻产品生产过程中，版面设计、制作已成为一种具有增值性的艺术创作。无疑，版面编辑是在文字性新闻稿件基础上的“增值性的艺术创作”。文字是随着人类社会发展而形成的一种固定符号。人类社会不断发展，这种固定符号也越来越抽象，内涵越来越丰富，所承担的人类活动的记载和创造文明的传承功能越来越复杂。现代社会生活节奏快捷，现代人对于信息的接受进入了“读图时代”，因此过于抽象或复杂的文字性信息表述，让他们很难“一目了然”，报纸这种以文字性为主体的载体也就不可能让受众便捷地发现其“潜藏”的重要信息，因而也就削弱了其价值。版面编辑的价值就是要在“读图时代”把抽象的符号“做”成更有表现力的符号，使新闻具象化，即把抽象的文字“还原”为形象性的符号。也就是现代编辑理念所提出的，要以“非写作”的方法向“阅读者”提供“非文字”的报道。这句话是对版面编辑增值工作最好的概括。
“非写作”是指版面设计的表达方法，它区别于文字写作，是用图画、色彩等画式空间语言来表达版面内容。“非文字”指的是读者的读图需要。版面设计以图画、图表、线条、色彩、空白等版面元素来表达报纸版面的视觉化语言，从而让报纸“易读”，通过“视觉化”的信息传递方式有效地传达给受众。
总而言之，在现代报纸编辑理念中，组版编辑所从事的工作是一种创造性的增值劳动，其所承担的是将文字性新闻稿件“还原”为形象的信息表述形式的工作，而这一切都是以文字性稿件为基础的。
既然版面编辑的工作都是以文字稿件为基础的，那么他们的创造性劳动都是以“读懂弄清”为前提的。所谓“读懂弄清”，就是通过“读”掂量出文字性稿件的信息价值含量，弄清采写者的意图，从而把握稿件蕴含信息的社会意义。
版面编辑首先得掂出稿件的分量。每篇稿件都具有信息含量，但所蕴含的“量”是有大小的。而且随着社会关注度的变化，这种含量也会随之发生转化。这种“量”的大小、变化体现在报纸版面“享受”的位置当然是不同的，其所引起的关注度也是不同的，因此版面编辑对其处理的手段也是不同的。这一切，都必须以版面编辑“读懂”文字性稿件为前提。一个不懂新闻写作、被动和机械的“组版匠”，与一个深谙新闻写作之道、富有主动性和创造性的组版编辑对同一篇稿件的处理是不一样的，因而体现在报纸上的增值效果完全不同。就从标题制作来说，有的稿件非常重要，但信息就是单一，版面编辑处理时可能只用一行主标题，但标题字号会用得相当大，以吸引受众的眼球；有的信息是“密集性”的，引题和副题可能很长，版面编辑可能采用“集束性”方法进行处理，让受众在较短时间内掌握新闻基本内容。
版面编辑通过“读”，不仅掂量出稿件中的新闻含量，也要体会出文字、图片稿件采编者的意图，以在版面上完成文、图作者的报道目的。
因为文字表现的抽象性，采编者的写作意图也就隐藏其中。采编者要突出什么，强调什么，抨击什么，提醒什么等等，都“隐含”在新闻这种“客观表述”的文字中，这就需要版面编辑通过版面语言“穿透”出来，即通过组版 “解读”这个环节，再采取一定的表现形式才能达到文字采编者的目标。
在组版的实践中，编辑常常采取突出、集纳、分流、增加等手段来体现文字稿件的意图。所谓“突出”，就是将新闻价值大、新闻信息密集的稿件放在重要的版面位置，或者通过版面语言使稿件能够吸引受众的眼球。所谓“集纳”，就是将同一主题而侧重点、角度、层次不同的两篇或更多的稿件有机“集合”到一起，使其更加完整系统，多侧面、多角度地将某一事件阐述清楚，让受众对于某一社会热点有着全方位的了解，既有利于凸现报纸的公信度，也有利于实现新闻舆论引导的正确性。所谓“分流”，就是在版面容量不允许的情况下，将一个重要内容新闻稿件分流到其它版面，常见的手段有“相关报道见X版”等，如此则满足受众需求与版面容量有限的矛盾。所谓“增加”，就是版面编辑在职责允许的情况下，采取“链接”、“提要”等手段，将文字稿件重要信息、意义进一步强化。
既然每篇稿件都有“新闻点”，即能够吸引读者眼球、引起社会反响的内容，那么版面编辑就是要能通过版面语言将这种内容凸现出来。在这项工序之前，版面编辑必须从抽象的文字中“读”出“新闻点”。如今的报纸阅读已经进入了“快节奏、浅阅读”的时代，没有密集新闻量的报纸是很难在市场上占有一席之地的。现在许多纸质媒体特别是党委机关报性质的报纸，因为新闻环境等因素的制约，将大量的社会关注的新闻信息湮没在文字中，因此如何既“不伤动原稿的筋骨”，又将“新闻点”凸现出来，就是考量版面编辑水平的一个重要方面。目前，许多报纸都在头版划出专门区域刊登“导读”，“导”的就是标题。而做导读就是一个组版编辑的基本功。这一基本功的前提就是能准确地解读原稿，准确性地挑出“新闻点”。
作为一个版面编辑，无论是运用版面元素，将文字性新闻稿创造性体现在版面上，还是运用版面元素将“新闻点”挑出来，都是以娴熟的新闻写作能力为前提的，也就是说，新闻写作是组版编辑一道基本功。这种基本功不是一朝一夕之功，必须付出刻苦的努力。练就这种基本功也不是凭着感觉能练就的，也不是凭着小聪明能练就的，而必须是通过新闻理论的修养、新闻意识的培养、新闻写作的实践才有可能领略其中的“三味”。
一般而言，许多报纸版面编辑是大学美术院校毕业的。在传统的报纸制作时期，这种出身可谓“专业对口”，因为传统的报纸在版面上更注重装饰作用，而现代报纸在版面上除注重装饰作用外，更注重视觉冲击力，即通过版面语言凸现新闻的内涵。现代报纸的版面编辑除娴熟运用版面元素中装饰元素外，更应该运用其他版面元素凸现新闻内涵。因此，版面编辑除具备美术理论修养外，还必须具备新闻基础理论、报纸编辑理论、新闻写作理论，甚至是广告刊发理论等方面的修养。而在这些理论中，最要紧的是新闻写作理论，因为只有自己掌握了新闻写作理论，才能“解读”别人的新闻作品，也才能体味别人的写作意图，也才能准确地将人家的文字性新闻作品内涵运用版面语言，创造性地体现在版面上。
所谓“新闻意识”，就是敏感发现新闻线索、准确判断新闻价值、主动采集新闻素材等的一种职业习惯，是新闻工作者综合素质、职业精神的一种综合体现。对于报纸版面编辑来说，它既是新闻写作的前提，也是在组版环节中对新闻文字性稿件进行增值创造的必然条件。前者是保证有意新闻写作时有东西可写、写得出来、写的是合格品或者是精品。后者则是保证对文字性稿件在版面上进行增值创作时“作”得准、“作”得重，“作”得完美。
新闻意识具有非常鲜明的“主动”特征。它要求新闻工作者主动接受新闻信息、主动采集新闻素材、主动投入新闻写（制）作。“新闻是易碎品”，不仅是对新闻作品而言，也是对新闻信息而言，因为一条新闻报得及时才是具有价值的新闻，而时间一过则是信息垃圾。因此，一个版面编辑只有锤炼自己的新闻意识才可能敏感地“捕获”新闻线索，及时得到新闻素材，产生强烈的新闻写作冲动，也才能写出具有价值的新闻作品来。更为重要的是运用新闻价值这把尺子“量”出每件文字稿件的新闻含量，以决定稿件在版面上的安排。
无疑，版面编辑在一般情况下是“看”新闻的和“评”新闻的。“看”和“评”，除按新闻规律这把尺子丈量外，还可能掺有个人喜好的因素，这就是说在客观和公正的一般情况下，有时也难免走眼，眼高手低的情况也难避免。要避免这些情况发生，最有效的办法就是自己写新闻，懂得新闻产品前期生产的“三味”。只有如此，才能与文字采编人员进行换位思考，也可以自己的积累、发现、视角弥补先前环节的不足。
一般来说，版面编辑对于新闻这种特殊文体，除抓得（即能准确地捕捉到新闻信息）、采得（即能圆满地完成新闻采访）、写得（即能娴熟地将新闻素材加工成各种新闻文体）外，还需要在四个方面的把握上表现得比一般文字采编人员技高一筹。
一是真实、准确方面。虽然“真实是新闻的生命”这一道理每一个新闻人都知道，而且奉为职业的圭臬，但是无意识的失实、局部失实、细节的失实不可能完全避免，而版面编辑作为最后报纸编辑的最后一道工序操作者，如果娴熟新闻写作，就可以起到“把关人”的作用。
二是鲜明、生动方面。一个娴熟新闻写作的版面编辑，可以在解读文字稿件之后，调动版面语言对稿件进行“再加工”，使之更加鲜明、形象、生动，以吸引读者的眼球，起到“化妆师”的作用。
三是明了、简洁方面。一个娴熟新闻写作的版面编辑，在通读文字原稿之后，可以对稿件进行删繁就简，使之简洁、明了，起到“清洁工”的作用。
四是清晰、有序方面。一个娴熟新闻写作的版面编辑，可以在通读文字性原稿之后，对稿件的句子、段落等进行调整，使之更加符合逻辑，起到“畅通手”的作用。
